¿Qué está pasando en Los Ángeles? El uso de tropas por parte de Trump para reprimir las protestas

En un inusual uso de la fuerza militar en territorio nacional, la administración Trump ha desplegado tropas de la Guardia Nacional e infantes de marina en servicio activo en Los Ángeles para responder a las protestas desatadas por su ofensiva migratoria.

El presidente Donald Trump lleva tiempo considerando la posibilidad de usar la fuerza militar en territorio nacional para reprimir protestas violentas o disturbios, combatir la delincuencia y buscar migrantes que viven en el país sin autorización, una medida que sus asesores le disuadieron durante su primer mandato. Entre sus dos presidencias, afirmó que lo haría sin el consentimiento de los gobernadores estatales si regresaba a la Casa Blanca.

El estado de California y su gobernador, Gavin Newsom, presentaron una demanda el lunes por la noche para anular la medida de Trump, calificándola de provocación innecesaria e ilegal.

A continuación, un análisis más detallado:

Trump convocó a las tropas de la Guardia Nacional para que se pusieran bajo control federal, emitiendo una orden el sábado por la noche que autorizaba al secretario de Defensa, Pete Hegseth, a utilizarlas para proteger a los agentes de inmigración, edificios y funciones de la interferencia de los manifestantes. Como justificación, la Casa Blanca citó las recientes protestas contra las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Los Ángeles.

La orden exigía el despliegue de al menos 2000 efectivos de la Guardia Nacional durante al menos 60 días. Trump también autorizó a Hegseth a utilizar tropas federales regulares «según sea necesario» para complementar la labor de las unidades federalizadas de la Guardia Nacional.

La Guardia Nacional está compuesta por fuerzas militares en el estado, en su mayoría tropas a tiempo parcial que desempeñan funciones civiles independientes a tiempo completo. Normalmente, el gobernador de cada estado controla su Guardia Nacional, encargándola de hacer frente a un desastre o un disturbio civil. Sin embargo, en determinadas circunstancias, la ley federal permite al presidente tomar el control.

A primera vista, desplegar tropas en servicio activo en una ciudad estadounidense constituye una escalada, ya que combaten en la guerra a tiempo completo y, a diferencia de la Guardia Nacional, pueden provenir de cualquier parte del país. Legalmente, tanto las fuerzas federalizadas de la Guardia Nacional como las tropas en servicio activo son tropas federales, bajo el control del secretario de Defensa y el presidente.

Por ahora, las tropas federalizadas parecen tener autoridad limitada, escribió Stephen I. Vladeck, profesor de derecho de la Universidad de Georgetown, al analizar la orden durante el fin de semana. Esta establece que las tropas pueden proteger a los agentes del ICE y los edificios federales contra ataques de manifestantes, pero no las autoriza a realizar redadas migratorias ni a patrullar las calles de la ciudad en general.

Sin embargo, la orden de Trump no especificó ningún estándar sobre cuándo las tropas podrían usar la fuerza —como arrestar o disparar a personas— si su administración consideraba que una protesta amenazaba al personal, la propiedad o las funciones federales.

En particular, Hegseth ha criticado duramente a los abogados militares que promovieron lo que él consideraba reglas de intervención excesivamente restrictivas destinadas a proteger a los civiles en zonas de guerra. Ha despedido a los principales abogados defensores que asesoran sobre restricciones legales. Y sus declaraciones desde el sábado no han dado señales de moderación.

En las redes sociales, Hegseth calificó las protestas contra ICE en Los Ángeles como “violentos asaltos de turbas” destinados a evitar la deportación de migrantes que viven ilegalmente en el país y que, según él, estaban involucrados en una “invasión”.

Generalmente no lo es, pero a veces puede serlo.

Bajo una ley de 1878 llamada Ley Posse Comitatus, normalmente es ilegal el uso de tropas federales en territorio estadounidense con fines policiales. Sin embargo, una ley de 1807, la Ley de Insurrección, crea una excepción a dicha prohibición para situaciones en las que el presidente decide que “obstrucciones, combinaciones o reuniones ilegales, o rebelión contra la autoridad de Estados Unidos” hacen “impracticable” la aplicación de la ley federal.

La orden de Trump criticó las protestas como violentas y afirmó que amenazaban con dañar los centros federales de detención de inmigrantes. “En la medida en que las protestas o los actos de violencia inhiben directamente la ejecución de las leyes”, añadió, “constituyen una forma de rebelión contra la autoridad del gobierno de Estados Unidos”.

Pero no invocó la Ley de Insurrección.

Trump invocó una ley, la Sección 12406 del Título 10 del Código de los Estados Unidos, que le permite llamar a miembros y unidades de la Guardia Nacional al servicio federal bajo ciertas circunstancias, incluso durante una rebelión contra la autoridad del gobierno federal.

La ley de llamado a filas no parece, a primera vista, conferir autoridad alguna para utilizar ningún tipo de tropas federales, ya sean miembros de la Guardia Nacional federalizados o infantes de marina en servicio activo, en las formas que Trump ha autorizado.

Pero Trump también se refirió a «la autoridad que me confiere la Constitución como presidente», lo que podría sugerir que su administración cree que puede invocar el poder constitucional inherente como comandante en jefe para utilizar tropas en territorio estadounidense de esas maneras.

Durante la Guerra de Vietnam, William Rehnquist, entonces abogado del Departamento de Justicia antes de ser confirmado en la Corte Suprema, redactó memorandos para la Oficina de Asesoría Jurídica de la Corte Suprema, afirmando que los presidentes tenían la facultad inherente de utilizar tropas para impedir que los manifestantes pacifistas obstruyeran funciones federales o dañaran propiedad federal en el Distrito de Columbia y el Pentágono.

El uso de tropas con tal capacidad de protección no violaría la Ley Posse Comitatus, argumentó Rehnquist en aquel momento. Sin embargo, no hubo una prueba judicial definitiva que respaldara esa idea. Además, tanto la capital del país como el campus del Pentágono son enclaves federales, a diferencia de los negocios de Los Ángeles donde agentes del ICE realizan redadas.

Pero la Sección 12406 establece que las órdenes de reclutamiento de la Guardia Nacional “se emitirán a través de los gobernadores de los estados”. Una de las quejas del estado es que Hegseth ignoró esta disposición, notificando al general a cargo de la Guardia Nacional de California sin pasar por Newsom.

La Ley de Insurrección proporcionaría una base independiente para federalizar la Guardia Nacional de California o para el uso de tropas en servicio activo sin pasar por un gobernador. El fiscal general de California, Rob Bonta, declaró el lunes que su oficina había estado estudiando dicha ley por si Trump intentaba invocarla, pero insistió en que las autoridades locales estaban “completamente preparadas” para abordar cualquier novedad.

El uso de tropas federales en territorio nacional fuera de bases militares con fines policiales solo ha ocurrido en circunstancias excepcionales y extraordinarias, y hacerlo a pesar de la objeción del gobernador de un estado es aún más inusual.

La última vez que un presidente utilizó tropas federales con fines policiales nacionales fue en 1992.

Entonces el presidente George H.W. Bush invocó la Ley de Insurrección para reprimir los disturbios generalizados en Los Ángeles después de que un jurado absolviera a los agentes de policía que habían sido grabados golpeando a un automovilista negro, Rodney King.

Pero en ese caso, el gobernador de California, Pete Wilson, y el alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, solicitaron asistencia federal.

Por ahora, las tropas de la Guardia Nacional provienen de la Guardia Nacional de California, mientras que unos 700 marines que se unen a ella suelen estar estacionados en Twentynine Palms, California, según el Comando Norte de EE. UU.

Pero Trump ordenó a Hegseth que se coordinara con los gobernadores de los estados —en plural— para identificar qué unidades incorporar al servicio federal. Esto plantea la posibilidad de que Hegseth envíe tropas desde un estado controlado por los republicanos, lo que intensificaría aún más las tensiones políticas.

Otra posibilidad es que el gobierno contemple expandir el uso de tropas a otras partes del país. La orden de Trump no se limita a Los Ángeles, sino que establece que las tropas deben proteger las operaciones de control migratorio en cualquier lugar donde se produzcan o sea probable que se produzcan protestas contra estas funciones.

El estado de California presentó una demanda el lunes por la noche. Argumentó que la administración Trump había violado el procedimiento requerido por el estatuto de llamado a la Guardia Nacional al eludir a Newsom.

También argumentó que las fuerzas del orden locales podían encargarse del control policial de las protestas y que, al enviar tropas federales a la contienda, Trump estaba violando los derechos de los estados protegidos por la Décima Enmienda. Esta reserva a los estados las facultades de gobierno que la Constitución no otorga al gobierno federal.

El Departamento de Justicia aún no ha respondido a la demanda y se negó a hacer comentarios.

A medida que se desarrollen los acontecimientos, también podría haber demandas en nombre de los manifestantes, invocando derechos individuales como las protecciones de la Primera Enmienda a la libertad de expresión y de reunión.

c.2025 The New York Times Company